Meerschweinchen

Steckbrief

Merkmal / Information

Wissenschaftlicher Name: Cavia porcellus

Deutscher Name: Hausmeerschweinchen

Herkunft: Domestiziert aus den Anden Südamerikas

Verwendung: Heimtier

Größe: ca. 20–35 cm

Lebenserwartung: 5–8 Jahre

Aktivität: Tag- und dämmerungsaktiv

Ernährung: Heu, Frischfutter, Gemüse, Kräuter und Wiesenpflanzen

Fortpflanzung: Lebendgebärend

Haltebewilligung: Schweiz Nein

Haltungsform: Domestiziertes Heimtier

Schwierigkeitsgrad: Anfänger

Caviidae

Meerschweinchen

Herkunft und Geschichte

Das Meerschweinchen stammt ursprünglich aus Südamerika. Seine Vorfahren lebten in den Andenregionen von Peru, Bolivien, Ecuador und Kolumbien, wo sie bereits vor mehreren tausend Jahren von den Menschen domestiziert wurden. Dort begleiteten sie die Menschen schon lange bevor sie ihren Weg nach Europa fanden.

Im 16. Jahrhundert brachten Seefahrer die ersten Meerschweinchen nach Europa. Durch ihr ruhiges Wesen und ihr niedliches Aussehen wurden sie schnell zu beliebten Haustieren. Heute gehören sie weltweit zu den bekanntesten Kleintieren.

Natürliches Vorkommen

Die wilden Verwandten unserer heutigen Hausmeerschweinchen leben noch immer in Teilen Südamerikas. Sie bevorzugen Graslandschaften, Buschgebiete und dicht bewachsene Regionen, in denen sie Schutz vor Feinden finden.

Anders als Kaninchen graben Meerschweinchen keine eigenen Höhlen. Stattdessen verstecken sie sich zwischen Pflanzen, in Felsspalten oder in verlassenen Bauten anderer Tiere. In ihrer natürlichen Umgebung sind sie ständig aufmerksam und bewegen sich vorsichtig durch ihr Revier.

Das Klima in ihrer Heimat ist oft sehr unterschiedlich – warme Tage, kühle Nächte und trockene Gebiete gehören dort ganz normal dazu. Dadurch gelten Meerschweinchen als robuste und anpassungsfähige Tiere.

In ihrer ursprünglichen Heimat in den Anden sind Meerschweinchen grosse Temperaturschwankungen gewohnt – warme Tage mit rund 15 bis 25 °C und deutlich kühlere Nächte, die bis an den Gefrierpunkt reichen können. Unsere heutigen Hausmeerschweinchen sind jedoch seit vielen Generationen an das Leben mit dem Menschen angepasst. Sie fühlen sich bei Temperaturen zwischen 18 und 22 °C am wohlsten und benötigen sowohl im Innen- als auch im Aussengehege stets einen trockenen, zugfreien und gut geschützten Rückzugsort.

Verhalten und Wesen

Meerschweinchen sind ausgesprochen soziale Tiere und leben am liebsten in Gruppen. Alleine fühlen sie sich meist unwohl, weshalb sie niemals einzeln gehalten werden sollten. In der Gruppe kommunizieren sie ständig miteinander und zeigen ein spannendes Sozialverhalten.

Besonders typisch sind ihre vielen verschiedenen Laute. Sie quieken, pfeifen, brummen oder glucksen – je nachdem, ob sie sich freuen, erschrecken oder nach Futter betteln. Viele Meerschweinchen erkennen sogar genau das Geräusch einer raschelnden Gemüsetüte.

Wenn sich Meerschweinchen besonders wohlfühlen, zeigen sie oft das sogenannte „Popcornen“. Dabei springen sie plötzlich mit kleinen Freudensprüngen durch das Gehege. Dieses Verhalten sieht nicht nur lustig aus, sondern zeigt auch, dass sich die Tiere sicher und glücklich fühlen.

Da Meerschweinchen Fluchttiere sind, reagieren sie anfangs häufig vorsichtig und zurückhaltend. Mit Ruhe, Geduld und einem liebevollen Umgang werden sie jedoch schnell zutraulich und neugierig.

Für eine artgerechte Haltung benötigen Meerschweinchen viel Platz, Rückzugsmöglichkeiten, frisches Heu, abwechslungsreiche Ernährung und natürlich den täglichen Kontakt zu Artgenossen.